Osmosis Dan Faktor Penyebabnya

Jika kita merendam sepotong kentang dalam air untuk waktu yang cukup lama, ada fenomena yang terjadi yaitu ukuran kentang bertambah besar. Akan tetapi jika potongan kentang itu kita rendam dalam larutan gula atau garam yang pekat, gejala yang muncul adalah sebaliknya di mana ukuran kentang berkurang. Mengapa peristiwa ini dapat terjadi?
Peristiwa yang terjadi pada kentang tersebut dinamakan osmosis. Yaitu suatu proses perpindahan molekul air dari konsentrasi  tinggi menuju konsentrasi rendah dengan melewati membran selektif permeabel. Konsentrasi air yang tinggi berupa cairan encer karena rendah kandungan zat terlarut, sedangkan konsentrasi air rendah berupa larutan pekat yang kaya akan zat terlarut.
Ada tiga kategori larutan yang berkaitan dengan gejala osmosis yaitu larutan hipertonis, hipotonis, dan isotonis. Larutan hipertonis memiliki kandungan zat terlarut yang lebih tinggi dari yang lain sedangkan larutan hipotonis memiliki kandungan zat terlarut lebih rendah dari yang lain. Jika proses osmosis terjadi dan diperoleh tekanan osmosis yang seimbang maka kondisi larutan tersebut dinamakan isotonis.
Peristiwa osmosis dapat dilihat pada animasi berikut.

sumber : http://deltabiology.com/2012/diffusion-vs-osmosis/

Perlu diketahui bahwa gejala osmosis muncul karena adanya perbedaan konsentrasi larutan dan dibatasi oleh membran selektif permeabel atau membran semi permeabel. Membran ini memiliki karakteristik khusus yaitu hanya dapat dilewati oleh zat dengan ukuran tertentu. Pada umumnya air merupakan zat yang dapat dengan bebas menembus membran ini, sedangkan molekul besar seperti glukosa, garam, atau protein tidak mampu menembusnya.  Contoh dari membran selektif permeabel adalah membran sel, oleh karena itu osmosis dapat terjadi pada makhluk hidup. Tumbuhan, hewan, dan manusia tidak akan lepas dari gejala osmosis yang terjadi.